Top 20 des montres luxe iconiques à connaître absolument !

Collectionneurs et passionnés de montres de légende qualifient de mythiques certains modèles de grandes marques ayant traversé les âges. Rolex, Cartier ou encore Jaeger-LeCoultre pour ne citer qu’elles, ont laissé leur empreinte dans l’histoire horlogère. Des designs intemporels, des complications singulières, des cibles spécifiques suscitant de nouveaux défis techniques, ne pouvant être relevés que par un savoir-faire unique, sont autant de marqueurs forts à l’origine du succès de leurs chefs-d’œuvre emblématiques.

Vous êtes intéressé par ces bijoux identitaires ? Vous aimeriez profiter d’un tour d’horizon des plus célèbres ? Vous souhaitez en savoir plus sur les plongeuses et les chronographes ?

Voici notre sélection, non exhaustive, des 20 montres iconiques incontournables ayant influencé l’horlogerie de luxe.

1. Patek Philippe Nautilus

C’est l’une des montres les plus convoitées par les collectionneurs. La Nautilus est l’un des modèles emblématiques de Patek Philippe, produit depuis 1976. Le designer Gerald Genta s’est inspiré du monde marin et du roman mythique de Jules Verne, pour créer un boîtier rappelant un hublot. Sa lunette octogonale aux angles arrondis et son cadran frappé, d’une grande sobriété, incarnent l’élégance sportive.

Au fil des ans, la collection s’est enrichie de Nautilus homme et femme, conçus en acier, en or rose ou encore sertis, pour séduire les adeptes du modèle. Son format récent le plus incontournable est la 5711/1A en acier, dont la carrure s’approche à s’y méprendre de la Jumbo. Déclinée en versions toujours plus haut de gamme, elle se présente aussi en platine sous l’appellation 5711/1 P.

2. Rolex Submariner

Dans le monde de l’horlogerie, Rolex est une référence et son modèle Oyster Perpetual Submariner est probablement le plus connu de toute sa collection. Cette montre de plongée de luxe est lancée en 1953 et atteint alors 100 mètres de profondeur, une performance révolutionnaire pour l’époque en matière d’étanchéité. Toujours produite de nos jours, elle résiste désormais aux immersions jusqu’à 300 mètres.

Son mythe s’est fondé auprès de grands explorateurs et océanographes, tels que Jean-Yves Cousteau, et de l’acteur charismatique Sean Connery, incarnant alors le plus célèbre agent secret, James Bond.

Véritable monument pour les connaisseurs, la « Sub » est une plongeuse dont les évolutions ont su rester subtiles, pour conserver son essence. Elle se dote en 1965 d’une loupe Cyclope, dévoilant l’affichage de la date. L’une de ses versions les plus connues est la « Kermit » au fond noir et à la lunette verte, sortie en 2003 pour célébrer les 50 ans de ce modèle intemporel.

3. TAG Heuer Monaco

Lancée en 1969, elle est indissociable de l’acteur Steve McQueen, qui la propulsa sur le devant de la scène, dans le film Le Mans en 1971. Première montre chronographe automatique et surtout premier boîtier carré étanche, son esthétisme ne manque pas d’audace et c’est l’une des raisons qui ont permis à la Monaco d’entrer dans la légende.

Véritable star des circuits automobiles, la TAG Heuer Monaco est reconnaissable entre toutes et se décline aujourd’hui sous différents styles de bracelets en acier ou en cuir. Au fil du temps, ses lignes se sont affinées, touchant ainsi un public plus large et plus urbain. Son fond bleu hypnotisant est désormais proposé dans des tons noir intense ou violet électrisant. Selon les éditions, la couronne passe à gauche du boîtier.

4. Omega Speedmaster

La Speedmaster est probablement le chronographe le plus célèbre au monde. En pleine course à l’espace, alors que les grandes nations rivalisent pour réaliser les premiers vols habités, Omega se positionne face à de nombreux concurrents, pour remporter le privilège de faire partie du voyage. La NASA cherche alors une montre capable d’accompagner les astronautes et d’endurer des conditions extrêmes, et c’est ce modèle qui sort vainqueur des tests.

La mission Apollo 11 en 1969 inscrira son nom dans l’histoire, lorsque Buzz Aldrin en fera la Moonwatch, unique montre à avoir été sur la lune. Si plusieurs versions de la Speedmaster existent, c’est celle-ci qui est incontestablement la plus prisée, pour la légende qu’elle incarne, mais également pour sa précision et sa robustesse.

5. Cartier Tank

La maison Cartier a toujours su s’imposer par des formes identitaires. La Tank n’échappe pas à la règle et son boîtier rectangulaire, inspiré des chars militaires de la Première Guerre mondiale, l’a propulsée au rang de montre iconique. Ses deux brancards parallèles sont sa signature. Elle est commercialisée dès 1919 et a depuis arboré diverses matières, couleurs et sertissages, en parvenant à rester fidèle à son élégance originelle.

Indémodable, ce modèle culte carré aux chiffres romains et au cabochon en saphir sur son remontoir a séduit les Kennedy, Andy Warhol ou encore Alain Delon. Si les variantes ne manquent pas, parmi la Tank Louis, la Tank française, la Tank chinoise, la Tank américaine, la Tank Must et ses nombreuses autres déclinaisons, c’est incontestablement la première qui demeure la référence absolue.

6. Blancpain Fifty Fathoms

La collection Fifty Fathoms de Blancpain est un hommage que la marque rend à sa passion du monde sous-marin et de son exploration. En 1953, elle lance le tout premier modèle de plongée moderne et ancre dans l’histoire sa montre la plus iconique, à la demande du Capitaine Robert Maloubier, représentant du corps des Nageurs de Combat français.

Depuis, elle n’a cessé d’équiper les plongeurs les plus célèbres et de les accompagner dans leur carrière professionnelle. Elle sera par ailleurs adoptée par Jean-Yves Cousteau, dans son film mythique Le monde du silence en 1956. La Fifty Fathoms tire son nom de son potentiel d’étanchéité initial de 50 brasses, soit environ 90 mètres, aujourd’hui largement dépassé. Déclinée sous des dizaines de références, elle conserve ses marqueurs forts à chacune de ses rééditions.

7. Audemars Piguet Royal Oak

La Royal Oak est l’une des montres iconiques identifiables en un seul regard. Sa boîte en acier parée d’une lunette octogonale à vis et son cadran tapisserie d’un bleu singulier sont incontestablement les codes de ce modèle moderne. Elle doit son design unique au talent de Gerald Genta et son nom à l’un des navires de la marine royale britannique. Ses marqueurs identitaires proviennent directement de l’inspiration puisée par le designer dans le matériel des scaphandriers de l’époque.

Elle est présentée en 1972 à la foire de Bâle comme première montre de luxe en acier inoxydable. Audemars Piguet propose de nombreuses éditions de son modèle phare, mélangeant harmonieusement élégance et décontraction. Si son essor a pris quelques années, la Royal Oak est désormais recherchée par les passionnés d’horlogerie de luxe. Elle revêt aujourd’hui des complications avancées, telles que les phases lunaires ou le chronographe.

8. Jaeger-LeCoultre Reverso

C’est la montre à basculement légendaire, du monde de l’horlogerie de luxe. Proposant un look rétro et classique, elle était à sa création un modèle sportif, inventé pour répondre aux besoins des joueurs de polo de l’armée britannique en Inde, au début des années 30. Le retournement de son boîtier a donc été imaginé pour préserver le cadran d’éventuels chocs durant les matchs.

De nos jours, il délivre un atout charme à la Reverso Duetto, lui offrant deux styles sur un unique bracelet. De nombreuses variantes sont proposées chaque année, parant cette montre intemporelle de diamants ou de cuir aux couleurs raffinées. Androgyne, elle séduit un large public cherchant auprès des joailliers un bijou élégant, empreint d’un esthétisme Art déco marqué.

9. Breitling Navitimer

Breitling est la marque culte des pilotes. La Navitimer, contraction des mots Navigation et Timer, a été développée en 1952, pour proposer un véritable instrument de vol au poignet. Sa règle de calcul, capable de résoudre des opérations spécifiques au milieu aéronautique, lui a offert sa renommée internationale. Son cadran à triple graduation est devenu sa signature.

La marque, élue par Boeing pour ses appareils de mesure de bord, a su se faire adopter par les acteurs de l’aviation et s’inscrire comme une référence. La Navitimer souffrira d’une baisse d’attention jusqu’en 2009, où la collection B01 à chronographe automatique intégré verra le jour et relancera l’intérêt général. Certaines versions sont particulièrement prisées des collectionneurs.

10. IWC Portugieser

C’est l’un des modèles les plus anciens de IWC et un véritable chef-d’œuvre pour les passionnés d’horlogerie de luxe. Lancé en 1938, il est inspiré par deux marchands de l’industrie, ayant suggéré la conception d’un bracelet-montre aussi précis que le chronomètre des montres à goussets.

La Portugaise est un modèle classique à la longévité impressionnante, qui a su surprendre à sa création par son format très large et devenir aujourd’hui un bijou incontournable. Si son cadran était autrefois épuré, il s’agrémente désormais de différentes complications, mais toujours dans un style rétro apprécié des amateurs de Portugieser. Plus de 60 versions ont trouvé leur public au fil des ans.

11. Zenith El Primero

Ici, c’est un mouvement qui est mis sur le devant de la scène, plus qu’un modèle de montre. Le calibre mythique de Zenith, El Primero, est un chronographe créé en 1969, capable de mesurer des temps très courts au 1/10e de seconde. Cette aptitude lui a conféré le titre de chronographe de série le plus précis au monde. De cette invention est née une collection au design reconnaissable, arborant trois compteurs, généralement tricolores, se superposant légèrement.

L’emblématique série El Primero se décline sous de multiples modèles aux bracelets et aux boîtiers variés. Le cadran revêt lui aussi de nombreux coloris et formats, mais la technologie de pointe demeure équivalente, quelle que soit la montre choisie.

12. Rolex GMT-Master

La GMT-Master est l’un des modèles emblématiques de Rolex. Depuis 1955, son design a peu évolué et assure donc l’identité de cette montre luxueuse. Conçue pour permettre la lecture simultanée de deux fuseaux horaires, grâce à sa quatrième aiguille, elle ciblait initialement les professionnels de l’aviation. En plein essor des vols transcontinentaux, la PanAm commande des montres pour équiper ses pilotes. Le succès commercial n’aura alors aucune limite pour un modèle évoluant discrètement en modifiant son calibre ou sa couronne au fil des ans.

La GMT-Master II est depuis 1982 la nouvelle génération, dotée d’un mouvement particulier et préservant l’esthétique inimitable du modèle d’origine. Les puristes retrouvent sur les versions suivantes l’incontournable quatrième aiguille totalement indépendante.

13. Vulcain Cricket

Surnommée la Montre des Présidents, la Cricket de Vulcain a été portée par de grands hommes politiques, dont les présidents américains Truman, Eisenhower, Johnson, Nixon ou encore Reagan. En 1947, elle crée la surprise avec une fonctionnalité innovante : un réveil intégré au volume sonore amplifié par la résonance d’un marteau, venant frapper la paroi du boîtier.

De nouvelles versions de ce modèle phare sont aujourd’hui proposées à la vente, sous les collections Cricket Classic et Cricket Tradition, offrant des coloris et des déclinaisons variés, parfois sous éditions limitées. Toutefois, certaines montres emblématiques d’une époque font toujours le bonheur des collectionneurs, comme la 50’s President.

14. Cartier Santos

C’est pour répondre à la demande singulière d’un de ses amis que Louis Cartier crée la Santos, un modèle minimaliste d’une grande élégance, destiné aux pilotes. Alberto Santos-Dumont est un pionnier de l’aviation, relevant de nombreux challenges avant-gardistes à bord de biplans, de dirigeables ou encore d’aéroplanes. Or, pour mesurer ses exploits, un chronomètre lui est essentiel et la montre à gousset de l’époque lui semble bien peu pratique.

L’horloger-joaillier se lance alors dans la conception de la toute première montre-bracelet pour homme. La notoriété de Santos et sa personnalité extravertie serviront le modèle, en le propulsant au rang d’accessoire de mode luxueux et audacieux. Son style Art déco, ses vis apparentes et l’alliance de l’acier et de l’or participent à son succès depuis plus de 100 ans, séduisant les célébrités comme les golden boys de Wall Street.

15. Omega Seamaster

Conçue en 1948, la Seamaster est le modèle le plus ancien d’Omega et l’un de ses best-sellers. Son nom provient de son potentiel d’étanchéité bien supérieur à celui des montres de plongée concurrentes de la période. Cette plongeuse aborde un virage déterminant en 1957, devenant la Speedmaster 300, capable d’accompagner les sportifs dans leurs activités sous-marines extrêmes.

La marque développe alors une technologie spécifique à base d’hélium, garantissant le maintien du joint de la couronne à grande profondeur. Elle équipe également son modèle du mouvement automatique par calibre 501, lui offrant une réserve de marche de 46 heures, impressionnante à cette époque. Au fil des ans, elle sera revêtue par Gordon McLean et bon nombre de plongeurs, qui adopteront la Ploprof, une variante dédiée aux professionnels, mais aussi portée par James Bond.

16. Panerai Luminor

La Luminor de Panerai voit le jour en 1949, avec pour objectif de remplacer le modèle Radiomir jugé trop radioactif, en utilisant une substance luminescente à base de tritium plutôt que le radium. Elle équipe dans les années 60 la Marina Militare italienne, gagnant considérablement en prestige, et ne se présente au grand public qu’en 1992.

Son design atypique l’a rendue incontournable aux yeux des passionnés de la marque. Avec un imposant protège-couronne latéral, qu’elle a par ailleurs breveté, la Luminor se distingue de tout autre modèle. Son emblématique cadran et son boîtier coussin sont également des marqueurs forts, dont les formes généreuses ravissent les Italiens déjà conquis par Panerai.

17. Rolex Eplorer

Le modèle Explorer de Rolex est probablement l’un des plus médiatisés de la marque. Elle a su associer son bijou à des événements sportifs historiques depuis sa création. En prenant part à des expéditions dans des conditions extrêmes, elle s’est imposée comme la montre des explorateurs. En 1953, Sir Edmund Hillary porte l’Explorer à son poignet lorsqu’il devient, aux côtés de Tenzing Norgay, le premier alpiniste à gravir l’Everest.

Depuis, le modèle s’est amélioré, répondant aux besoins de nouveaux défis humains, lors d’excursions polaires ou de missions spéléologiques. L’Explorer II, apparue en 1971, se complète de fonctions telles que la GMT ou l’affichage date, mais surtout d’une lunette graduée 24 heures, indispensable aux aventuriers isolés de la lumière du jour.

18. Piaget Altiplano

La maison Piaget se distingue par un savoir-faire horloger bien singulier. Ses modèles sont parmi les plus fins du monde, avec des montres ultra plates d’une élégance absolue. L’Altiplano est lancée en 1957. Elle se base sur un procédé alors avant-gardiste, reposant sur la fusion du cadran au mouvement, parvenant à réduire l’épaisseur du boîtier à seulement 2 mm pour sa version la plus poussée. L’architecture complexe, jouant sur l’inversion de calibre, ancre une démarche identitaire tant esthétique que technique.

Piaget décline son Altiplano sous diverses collections. Les puristes apprécient la simplicité du modèle Origin, tandis que les collectionneurs trouvent dans l’Ultimate et sa conception squelette une véritable satisfaction visuelle, à observer le travail d’orfèvrerie de leur bijou.

19. Patek Philippe Calatrava

Montre légendaire, la Calatrava séduit depuis 1932 par ses courbes élégantes et épurées. Patek Philippe a choisi de viser la quintessence de la sobriété, avec ce modèle se voulant d’une pureté extrême. Ses lignes sont donc douces et répondent parfaitement aux critères du design, propulsant cette montre au rang de bijou intemporel.

Inspirée du mouvement Bauhaus et des marqueurs de ce courant architectural, la Calatrava a su se revisiter au cours des dernières décennies, afin d’arborer un style plus contemporain. Sa lunette guillochée élargie et les index facettés de son cadran conservent toutefois la finesse de son élégance. Le remontage manuel de certains modèles participe à combler les adeptes de la première heure.

20. Vacheron Patrimony

Avec sa collection Patrimony, la maison suisse Vacheron Constantin vise la perfection des lignes et l’harmonie des proportions. Ses modèles sont à la fois élégants et minimalistes, rappelant la sobriété des montres des années 50. Les boîtiers fins sont proposés sous des versions épurées, mais aussi dotés de complications ajoutant à son esthétisme luxueux, comme les phases lunaires incarnées par des astres dorés circulant sur un ciel constellé.

La Patrimony est indémodable et la marque sait se renouveler pour lui offrir de nouveaux atours sans jamais la dénaturer. Elle conserve son boîtier délicatement galbé et sa minuterie perlée emblématique, protégeant ainsi ses codes les plus ancrés.

Résumé du Top 20 des montres luxe iconiques

Nous avons fait le choix de vous présenter 20 montres iconiques, offrant des designs et des complications bien distinctes, pour vous transmettre un aperçu des potentialités de ce marché haut de gamme au savoir-faire unique.

Vous l’aurez constaté, les modèles de montres légendaires sont nombreux et parfois les marques de luxe en représentent plusieurs. Que vous soyez collectionneur ou amateur de ces bijoux d’horlogerie, les préférences sont déterminées par une vision et une quête très intimes.

Des montres emblématiques identifiables à leur boîtier singulier, telles que la Tank de Cartier ou la Monaco de TAG Heuer, aux modèles mythiques propulsés au rang de stars par des personnalités célèbres, comme la Submariner de Rolex portée par Sean Connery dans James Bond, les collections cultes ne manquent pas.